催眠及催眠術的歷史
催眠
公元1774年奧地利的麥斯麥( Franz Anton Mesmer )醫生，他以“動物磁力”的心理暗示技術開創了催眠術治療的先河。 1841年英國醫生布雷德爾出版了一本書——《神經催眠術》，在此書中他正式把心理暗示技術定名為“催眠”。
在催眠定名後的170多年曆史，催眠術最初是多應用於心理治療，在近代的數十年間，催眠開始涉及到更多領域，比如醫學麻醉、婚戀、教育、運動、職場、警務和演藝等領域。
在一些對催眠術不太熟悉的人眼中，可能會覺得催眠術非常的神秘，類似於一種巫術或者說魔術，其實催眠術就是在古代的巫術中發展過來的。催眠狀態是一種類似睡眠又非睡眠的意識恍惚心理狀態。而催眠術就是運用心理暗示等手段讓被催眠者進入到催眠狀態的一種心理暗示技巧，這種心理暗示技巧包括如放鬆、單調刺激、集中註意、想像等方法，將人誘導進入到催眠狀態之中。 不管是國內還是國外，在古代就有很多類似於催眠的記載，只是當時的科學並不發達，其催眠更偏向於宗教，當然其也可以“製造記憶”，直到了十八世紀奧地利的麥斯麥醫生以“動物磁力”的心理暗示技術開創了催眠術治療的先河，他的理論也不科學，依然帶著宗教神秘色彩。
到了1841年，英國著名的外科醫生布雷德才以科學的理論來證實催眠是一種類似睡眠的狀態，並將這種使人進入清醒和睡眠之間的狀態的方法稱為催眠術。
催眠術
催眠主要有兩種基本形態，那就是父式催眠與母式催眠。父式催眠就是以命令式的口吻發布指示，讓你感到不可抗拒，而不得不臣服。在催眠過程中，常常根據不同的對象，或同一對像在不同的時間、地點、條件下選擇使用不同的催眠方式。所謂母式催眠就是用溫情去突破受術者的心理防線，也就是一種柔性攻勢。
並不是所有的人都是可以被催眠的，而且催眠的程度也會有所不同，這主要兩方面的條件，一是催眠師的素質和技能要高，二是被催眠者情況。被催眠者如果受暗示性較強，對催眠術持信任態度，催眠即可進行。
催眠術起源於18世紀，最初帶有欺騙性質，被稱為“江湖魔術”。當時德國醫生弗朗茨·梅斯梅爾博士發明了一種神奇的療法，可以治愈各種無法解釋的怪病。在昏暗的燈光和虛無縹緲的音樂中，他向病人灌輸一種只有他可以控制的看不見的“催眠氣流”。這樣經過催眠之後，病人就會痊癒了。儘管最終證明梅斯梅爾博士所言並非全部屬實，然而他是第一個發現思想可以控製而影響身體的人。
英國眼科醫生詹姆斯·布萊德博士在治療實踐中採用了這個發現，1842年他根據希臘語的“睡眠”一詞發明了英文單詞“催眠”。 19世紀，印度醫生成功地運用催眠術作為麻醉劑，甚至用於截肢手術，直到發現麻醉用的乙醚後這種做法才棄之不用。
總體來說，催眠術在19世紀曾引起研究的熱潮，包括精神分析學派的創始人弗洛伊德也曾深受催眠術的影響。進入20世紀後的前三十年間，人們對此的研究被冷落下去。它在治療精神病方面受到了一些重視與應用，並取得了一些成功。相對而言，在一戰期間，這種治療方法還只受到少數人的重視，到了二戰期間，它已受到了廣泛的注意，在治療由戰爭帶來的身心疾病中，發揮了巨大的作用。 20世紀後期，實驗心理學家們的介入，使得對催眠術的研究與探索步入了一個新的層次，英國、美國醫生催眠家協會陸續建立，並出版了各自的科學雜誌。
在中國，可以說“催眠”是歷史悠久、源遠流長的，在《內經》中也有提及。古代的“祝由術”，宗教中的一些儀式，如“跳大神”等都含有催眠的成分，只不過當時多是用來行騙的，或是一種迷信活動。在歐美，很早就有人傾力研究催眠。記錄較早的是18世紀在巴黎有一位喜歡心理治療的奧地利醫生名叫麥斯麥爾（FranzAntonMesmer）的“催眠”，1775年，他能夠通過一套複雜的方法，用磁鐵作為催眠工具，應用“動物磁力”治療病人，其中包括能使病人躺在手臂上面。並用神秘的動物磁氣說來解釋催眠機理，按現代理解那就是一種暗示力。據傳法國政府準備出很多錢購買他的治療方法，但他都不肯，這可能是由於他自己也不清楚。 後來，一位蘇格蘭醫生布雷德（James'Braid）對該現象發生了興趣，能夠給手術病人引起麻醉，於19世紀提出“催眠”一詞，並對催眠現像作了科學的解釋，“hypnos” （即睡眠的意思）一詞改為“hypnosis”（催眠），使得催眠術有了廣泛的傳播，至今一直沿用這一術語。
後來，在前蘇聯生物科學家巴浦洛夫帶領一班人多年系統深入的研究下，催眠有了長足的發展，催眠真正成為一門有理有用的應用科學。如今在很多國家有名望的大學、醫院裡，都設有催眠研究室，並積極開展著把催眠應用於醫學、教學、產業等領域的可行性研究。
隨著現代科學技術的發展，人們努力探討催眠術的奧秘， 使其不斷科學化，系統化，因而越來越引起人們的 重視。心理學家發現催眠術是打開人們心扉的鑰匙， 它能給人以智慧和啟迪，而最主要的，它作為一種心理治療技術，能使許多疑難怪症康復如初，使焦慮憂鬱的情緒瞬間即逝，從而體驗到人生的溫馨與樂趣。數千年的實踐證明，催眠術在心理治療上具有一定的應用價值。 遺憾的是由於催眠術長期以來為宗教神職人員所掌握，又為一些江湖術士所利用，使它的聲譽受損，遭到非議。
簡單地說：催眠術是利用心理暗示進行溝通的技術。
複雜地說：催眠術是繞過表面意識而進入潛意識輸入語言或肢體語言的行為。
理論地說：催眠是心理暗示行為，施術者通過語言、聲音、動作、眼神的心理暗示在受術者的潛意識輸入信息，改變其思維模式和行為模式，受術者可以閉上眼睛，也可以不用閉上眼睛，甚至會無意識接受了催眠師的心理暗示。催眠的深度因個體的催眠感性、催眠師的威信與技巧等的差異而不同。
